Tout cela rend les éléments chauffants très simples et simples, mais il existe, en fait, de nombreux facteurs différents que les ingénieurs électriciens doivent prendre en considération lorsqu’ils les conçoivent. Dans son excellent livre sur le sujet (voir références ci-dessous), Thor Hegbom énumère environ 20-30 facteurs différents qui affectent la performance d’un élément de chauffage typique, y compris des choses évidentes comme la tension et le courant, la longueur et le diamètre de l’élément, le type de matériau, et la température de fonctionnement. Il y a également des facteurs spécifiques que vous devez considérer pour chaque type différent d’élément. Par exemple, avec un élément en bobines fait de fil rond, le diamètre du fil et la forme des bobines (diamètre, longueur, hauteur, étirement, et ainsi de suite) sont parmi les choses qui affectent gravement les performances. Avec un élément ruban, l’épaisseur et la largeur du ruban, la surface et le poids doivent tous être pris en compte.
Et ce n’est qu’une partie de l’histoire, parce qu’un élément chauffant ne fonctionne pas isolément: vous devez considérer comment il va s’intégrer dans un plus grand appareil et comment il se comportera pendant l’utilisation (quand il est utilisé, ou abusé, de différentes façons). Comment, par exemple, votre élément sera-t-il pris en charge à l’intérieur de son appareil par des isolants? Quelle sera leur taille et leur épaisseur et cela affectera-t-il la taille de l’appareil que vous faites? (Par exemple, pensez aux différents types d’éléments chauffants dont vous avez besoin dans un fer à souier, de la taille d’un stylo et d’un grand chauffe-convector.) Si vous avez un élément « drapé » entre les isolateurs de soutien, qu’adviendra-t-il à mesure qu’il fera plus chaud? Va-t-il s’affaisser trop et cela causera-t-il des problèmes? Avez-vous besoin de plus d’isolateurs pour empêcher que cela se produise, ou avez-vous besoin de changer le matériau ou les dimensions de l’élément? Si vous concevez quelque chose comme un feu électrique avec plusieurs éléments de chauffage rapprochés, que se passera-t-il lorsqu’ils seront utilisés individuellement et en combinaison? Si vous concevez un élément chauffant qui a soufflé l’air au-delà (dans quelque chose comme un réchauffeur de convector ou un sèche-cheveux), pouvez-vous générer suffisamment de flux d’air pour arrêter la surchauffe de l’élément et de raccourcir considérablement sa durée de vie? Tous ces facteurs doivent être équilibrés les uns contre les autres pour rendre un produit efficace, économique, durable et sûr.
